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그 사건이 있던 다음 날부터 큰아버지는 한동안 나에 대해 미안해하시는 것 같았고, 친척들만 모이면 내가 놋그릇을
훔쳐다 엿 바꿔먹은 이야기를 즐겨 하시며 껄껄 웃으시곤 했다. 우리 친척들 사이에서는 놋그릇 사건이 언제나 재미
있는 이야깃거리였고, 한바탕 웃음을 선사하곤 했다. 그 날 모든 게 끝나고 할아버지와 나는 조용히 이불 속에서 속삭
였다. “왜 그랬냐?” 할아버지는 언제나 마찬가지로 다정스럽게 말씀하셨다. 할아버지의 물음에 나는 “너무나도 엿이

먹고 싶었고, 한 가락을 먹으나 열 가락을 먹으나 어차피 혼이 나는 것은 마찬가지니까, 그럴 바에야 아예 많이 먹고
혼나자 해서 그랬어요.”라고 하자, 할아버지는 껄껄 웃으시면서 “내가 그래서 너를 좋아한다.”는 것이었다. “암, 장차
사내 대장부가 되려면, 너 만한 배포는 돼야지!” 라고 흡족해 하시면서 나를 품에 안고는 이내 잠 드셨다.

나는 그 날 할아버지께서 흡족하게 웃으시는 이유를 알지 못했다. 그러나 그 할아버지의 자상함과 남다른 이해력은
오늘을 사는 나에게 많은 것을 느끼게 해 준다. 그날 밤 나는 창문에 비친 교교한 달빛이 너무나 따뜻하게 느껴졌고,
오랫동안 그날 밤 달빛의 정겨운 느낌이 그대로 내 가슴 속에 지금도 남아있다. 할아버지의 수염을 만지작거리는 나
를 꼭 안아 주시는 할아버지의 품에서 나는 잠이 들었고, 오랜 시간이 지난 지금도 꼭 친구 같고, 애인 같고, 아버지 같

은 할아버지의 사랑을 잊을래야 잊을 수가 없다. 나는 그 누구보다 할아버지의 사랑을 듬뿍 받고 자랐던 것 같다.

뒤늦었지만, 비로소 할아버지의 따스하고 지혜로운 사랑을 기억에 떠올릴 수 있다는 것이 내게는 큰 기쁨이다. 나도

이제는 내 소중한 사람에게 할아버지처럼 따스하고 지혜로운 사랑으로 관대하게 대해야겠다고 마음먹었다. 돌이켜
보면 너무나 후회가 되는 대목이다. 그 동안 바쁘다는 핑계로, 잊고 있었던 할아버지의 따스함과 사랑을, 뒤늦게나마
깨닫게 된 것은, 어느새 나도 나이가 들어가기 때문인지도 모르겠다.

나는 내 인생 전체에서, 아버지보다도 할아버지와의 추억이 더 많다. 큰 집과 우리 집을 통틀어서, 할아버지는 손자 손

녀 중에서 오로지 나 하나에게만 관심을 보이셨다. 할아버지의 나에 대한 편애는, 내가 생각해도 지나칠 정도로 심하
셨던 것 같다. 이렇게 할아버지의 관심을 독차지하고 있는 나를 형이나 누나, 동생들 모두가 부러워하는 것은 당연한
일 이다.

큰 집 형님들도, 우리 집의 형님들도, 누님도 나 이외에는 그 누구도 할아버지 근처에도 얼씬도 못했을 정도로, 할아버
지에게 있어서 나라는 존재는 유일하게 지지를 받고 있었다. 할아버지는 종종 나를 무릎에 앉혀 놓으시고 당신께서
살아오신 이야기, 옛날 이야기 등등 수많은 이야기들을 들려 주셨는데, 안타깝게도 지금은 대부분 잊어버렸고 할아버
지가 남겨 주신 몇 가지 말씀만 기억에 남아 있다.

단양팔경 중 충주호 전경

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