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15) 초등학교 7학년생

우리는 이제 막 졸업을 하고 중학교에 진학을 할 꿈에 젖어, ‘어느 중학교를 갈까’,
‘누구는 어디로 갈까’ 하는 것이 서로의 궁금한 사항이었고, 나와 한 두 명은 여러
학교에서 서로 데리고 가려 했던 때문에 나는 축구를 위하여 체육중학교를 가야겠다
고 마음을 먹었다.

그런데 학교에서 사람들이 부모님을 찾아오셨다. 도교육감배 2년 우승을 했는데, 3
년 연속으로 우승을 하게 되면, 영원히 풍기초등학교에 경상북도 도교육감 기를 영
구적으로 보관할 수 있는 일이고, 이 큰 일을 오석이만 있으면 충분히 승산이 있다며
진학부터 모든 것을 도와주겠으니 나를 1년 더 풍기초등학교에 두었으면 한다는 것
이었다. 부모님은 너무나 물정을 모르셨기 때문에 학교측의 간곡한 요청을 거절하지
못하고 결국 승낙하게 되었다. 그 때문에 나는 남들은 6년이면 졸업하는 초등학교를
1년을 더하여 7년을 다니게 됐고, 후배들과 시합을 다니면서도 여간 어색한 것이 아
니었다. 그 날 이후 나는 동창회에도 나갈 수 없었다. 동생들 기수에 갈 수도 없었고
친구들 기수에도 갈 수가 없다 보니, 자연히 동창회에 안 나가게 되었고, 이내 친구들
과의 사이는 서로 서먹서먹해지고 어색하게 되어 버렸다.

우리는 학교가 원했던 대로 경상북도 도교육감배에서 또 다시 우승을 해서 영원히
모교에 3년 우승이라는 영광을 안겨주었다. 지금도 모교에 가서 그 우승기를 볼 때면,
남 모르는 그 때의 추억이 떠오르곤 한다. 그러나 그 우승 뒤에는 꿈 많은 한 소년의
꿈이 짓밟혀졌다는 것을 아는 사람은 아무도 없다.
우리는 많은 대회에서 우승을 했고, 특히 안동 북부지구 초등학교 축구대회에서는
예선부터 결승까지 6대 0, 8대 0, 9대 0이란 놀라운 성적을 거두었고, 도내 초등학
교부에서는 어떤 학교도 상대가 되지 않았다. 나는 이 대회에서 최우수 선수상을 받
았는데, 다른 어느 대회에서 최우수 선수상을 받았을 때보다 가장 기억에 남은 일이
었다. 그 이유는 아버지가 돌아가신 곳이 안동이고, 내가 안동 권 가라서 더더욱 그랬
던 것 같다. 내가 시합을 뛸 때는 아버지가 저만치 뒷전에서 기침을 콜록거리시면서
도 함성을 지르고 계셨다. 내가 최우수 선수상을 받는 자랑스러운 그 순간에도, 아버
지는 눈에 띄지 않으려고 어디엔가 숨어서 나를 지켜 보셨고, 나는 아버지의 기침 소
리가 나는 곳을 애써 외면하려고 했었다. 그것이 두고두고 마음의 빚이 되어, 오랜 세
월이 지난 지금도 아버지께 너무 송구스럽다.

그 당시 축구는 내 인생의 전부였고, 나는 축구 없이는 단 하루도 살 수 없었다. 그러
나 나는 가정사정 때문에 여러 곳을 돌아 다니면서 늘 1학년만 들어갔고 초등학교
조차도 남들은 6년이면 하는 과정을 나는 7년을 다니다 보니 체육중학교에 나이 때
문에 전학 할 수 없게 됐다. 꼭 축구선수로 성공하고 싶었는데 나이 때문에 체육 중
학교 진학의 꿈을 접어야 했다.

그것은 내 인생에서 가장 슬픈 사건 중에 하나의 사건이다. 많은 날을 괴로워 했던
것으로 기억된다. 체육중학교로 진학하여 축구선수로 성장하려는 소년의 꿈은 이렇
게 좌절해야 했다.

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